Suplemento de ferro: para que serve, benefícios e como tomar

A deficiência de ferro é um dos problemas nutricionais mais comuns no mundo — e, no Brasil, atinge principalmente crianças, mulheres em idade fértil e gestantes, conforme dados do Ministério da Saúde. 

Quando a alimentação não é suficiente para suprir as necessidades do organismo, a suplementação de ferro pode ser uma estratégia importante para prevenir e tratar a deficiência.

Continue lendo para conferir para que serve o ferro no organismo, quais são os tipos de suplemento disponíveis e como tomá-los corretamente!

Ferro: para que serve no organismo?

O ferro é um mineral essencial para diversas funções vitais. Conforme descrito pelo Manual MSD, sua principal função é compor a hemoglobina — proteína presente nos glóbulos vermelhos responsável por transportar o oxigênio dos pulmões para todos os tecidos do corpo. 

Sem ferro suficiente, essa função fica comprometida, o que pode levar ao desenvolvimento da anemia ferropriva. Além do transporte de oxigênio, o ferro também:

• Participa da produção de mioglobina, proteína que armazena oxigênio nos músculos.

• É necessário para o funcionamento adequado do sistema imunológico.

• Contribui para a produção de energia celular.

• Atua no metabolismo de neurotransmissores, influenciando funções cognitivas como concentração e memória.

Quem tem maior risco de deficiência de ferro?

Segundo o Ministério da Saúde, a anemia por deficiência de ferro é o problema nutricional de maior magnitude no Brasil, afetando principalmente:

• Crianças menores de 5 anos: cerca de 20,9% apresentam anemia, segundo a Pesquisa Nacional de Demografia e Saúde (PNDS), o que equivale a aproximadamente 3 milhões de crianças brasileiras.

• Mulheres em idade fértil: prevalência de 29,4% no país, com os maiores índices nas regiões Nordeste (39%) e Sudeste (28,5%).

• Gestantes: a deficiência de ferro na gravidez está associada ao baixo peso ao nascer e ao aumento da mortalidade perinatal.

• Pessoas vegetarianas e veganas: por consumirem apenas ferro não-heme, de menor absorção.

• Pessoas com doenças intestinais: que comprometem a absorção do mineral.

Benefícios do ferro: o que muda com a suplementação adequada?

Quando indicada corretamente, a suplementação de ferro pode trazer benefícios significativos, como:

• Correção da anemia ferropriva e melhora dos níveis de hemoglobina.

• Redução da fadiga, cansaço e fraqueza associados à deficiência nutricional.

• Melhora da concentração e do desempenho cognitivo.

• Fortalecimento do sistema imunológico.

• Melhora da disposição física e da capacidade de realizar atividades do dia a dia.

Esses benefícios, porém, estão condicionados a um diagnóstico correto e ao uso orientado por profissional de saúde — a suplementação sem necessidade pode causar toxicidade por excesso de ferro.

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Tipos de suplemento de ferro

Existem diferentes tipos de suplemento de ferro disponíveis atualmente, que se distinguem principalmente pela forma química, pela concentração de ferro elementar e pela tolerabilidade gastrointestinal. 

Conforme o Manual do Programa Nacional de Suplementação de Ferro do Ministério da Saúde, o tratamento deve ser feito preferencialmente por via oral, e a escolha da formulação considera a gravidade do quadro, a tolerância e as condições de cada pessoa. Os principais tipos disponíveis são:

Sulfato ferroso

É a forma mais comum e acessível. Apresenta boa absorção intestinal e é o medicamento de referência distribuído gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde. Contém cerca de 20% de ferro elementar por comprimido. Pode causar efeitos gastrointestinais, como náuseas, constipação e escurecimento das fezes em algumas pessoas.

Ferro fumarato 

Contém aproximadamente 33% de ferro elementar, uma das concentrações mais altas entre os sais ferrosos. Assim como o sulfato ferroso, tem boa absorção e é bem estabelecido na literatura médica. Algumas pessoas relatam melhor tolerância gastrointestinal em comparação ao sulfato.

Ferro glicinato (bisglicinato ferroso)

Também chamado de ferro quelado, o ferro glicinato é uma forma orgânica em que o mineral está ligado ao aminoácido glicina. Tende a causar menos efeitos gastrointestinais e tem boa biodisponibilidade. 

Conforme análise do Centro de Referência em Informação sobre Medicamentos da UFRJ, não há evidências de superioridade de eficácia do glicinato em relação ao sulfato ferroso, porém, pode ser uma alternativa para quem apresenta intolerância às formas inorgânicas.

Gluconato ferroso

Contém menor concentração de ferro elementar (cerca de 12%). Costuma ser mais tolerável, mas pode exigir doses maiores para atingir o mesmo efeito terapêutico.

A escolha entre as formas deve ser feita por orientação médica ou nutricional, levando em conta as necessidades individuais.

Quando tomar suplemento de ferro?

A suplementação de ferro é indicada quando há deficiência diagnosticada — seja por exame de sangue que aponte baixos níveis de ferritina, hemoglobina ou ferro sérico — ou em situações de maior risco, como gestação, amamentação, infância e dietas restritivas.

Segundo o Sistema Universidade Aberta do SUS (UNA-SUS), a suplementação profilática de ferro é recomendada para crianças de 6 a 24 meses, gestantes e mulheres até o terceiro mês pós-parto, grupos com maior vulnerabilidade à deficiência.

Fora desses contextos, a suplementação não deve ser iniciada por conta própria. O excesso de ferro no organismo pode ser prejudicial e, em casos graves, tóxico. Por isso, a avaliação profissional é sempre o primeiro passo.

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Como tomar suplemento de ferro corretamente?

Saber como tomar o suplemento de ferro é fundamental para garantir sua eficácia. Conforme orientações do Manual MSD e do Ministério da Saúde:

• Em jejum ou longe das refeições: a absorção do ferro é maior quando tomado com o estômago vazio ou entre as refeições. No entanto, quem apresentar desconforto gástrico pode tomar junto às refeições (com alguma redução na absorção, mas maior tolerância).

• Com vitamina C: tomar o suplemento com suco de laranja ou outra fonte de vitamina C potencializa a absorção do ferro não-heme.

• Evite combinações que reduzem a absorção: café, chá, leite e antiácidos devem ser evitados próximo ao horário do suplemento, pois interferem na absorção do mineral.

• Siga a posologia indicada: não aumente a dose por conta própria; o excesso de ferro pode causar efeitos adversos sérios.

• Mantenha a regularidade: a reposição de ferro leva semanas ou meses para normalizar os estoques do organismo — interromper o tratamento antes do prazo indicado compromete os resultados.

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Tire suas dúvidas sobre a suplementação de ferro

Ainda tem dúvidas sobre a suplementação de ferro? Confira as respostas para algumas das perguntas mais frequentes:

1. Suplemento de ferro precisa de receita?

Depende do tipo e da indicação. Medicamentos como o sulfato ferroso, quando prescritos para o tratamento da anemia, exigem receita médica. Alguns suplementos alimentares de ferro — como os em cápsulas ou comprimidos de venda livre — podem ser adquiridos sem prescrição, mas isso não significa que devam ser usados sem orientação. 

A automedicação com ferro pode mascarar diagnósticos e causar toxicidade. Sempre procure orientação médica ou nutricional antes de iniciar o uso.

2. Suplemento de ferro engorda?

Não. O ferro não tem relação direta com o ganho de peso. O suplemento de ferro não engorda, pois ele é um mineral sem calorias. O que pode ocorrer é que, ao corrigir a anemia, a pessoa recupere a disposição e o apetite, o que pode influenciar indiretamente o peso. Mas isso é consequência da melhora da saúde, não de um efeito do ferro em si.

3. Ferro heme e ferro não-heme: qual a diferença?

O ferro heme é encontrado em alimentos de origem animal, como carnes vermelhas, fígado e frutos do mar, e tem absorção mais eficiente pelo organismo. O ferro não-heme está presente em fontes vegetais, como feijão, lentilha, espinafre e tofu, e tem absorção menor, que pode ser potencializada pelo consumo simultâneo de vitamina C, conforme orientado pelo Manual MSD.

4. Qual o melhor horário para tomar suplemento de ferro?

O melhor horário é pela manhã, em jejum, antes do café da manhã, ou entre as refeições, para maximizar a absorção. Se houver desconforto gástrico, pode ser tomado junto às refeições. Evite tomar junto com café, chá, leite ou antiácidos.

5. Quais são os sinais de deficiência de ferro?

Os principais sinais incluem cansaço excessivo, palidez, falta de ar aos esforços, dores de cabeça frequentes, queda de cabelo, unhas frágeis e dificuldade de concentração. 

Esses sintomas não confirmam o diagnóstico; apenas exames de sangue podem fazê-lo. Se você se identificou com mais de um desses sinais, procure avaliação médica.

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A deficiência de ferro é uma das condições nutricionais mais comuns — e também uma das mais tratáveis, quando identificada e manejada corretamente. O primeiro passo é sempre buscar orientação médica para um diagnóstico preciso.

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As informações deste artigo têm caráter educativo e não substituem a consulta médica ou nutricional. Em caso de dúvidas ou sintomas, procure orientação de um profissional de saúde.

MEDICAMENTOS DEVEM SER USADOS SOB PRESCRIÇÃO MÉDICA. SEU USO PODE TRAZER RISCOS. LEIA A BULA. EM CASO DE DÚVIDAS, PROCURE ORIENTAÇÃO MÉDICA OU FARMACÊUTICA.